EC Comics — издательство, которое чуть не покорило Америку
Аннотация Еще недавно комикс фактически отсутствовал в России, а сейчас становится одной из самых динамично развивающихся форм искусства. Подобные процессы так или иначе проходили во всех странах с развитой индустрией, и от того, как медиум проходит подобные периоды, зависит его общественный статус, жанровые и возрастные особенности и т. д. Потому изучение подобных кризисных периодов позволяет объяснить многие особенности различных комиксных традиций. В то же время, комикс, как многие массовые формы искусства, невозможно анализировать в вакууме. Это в первую очередь коммерческий продукт, существующий и развивающийся благодаря попаданию в запросы, надежды и страхи публики даже там, где вслух все это не проговаривается.
Предметом исследования в работе выступают комиксы американского издательства EC Comics начала 1950‑х годов, когда оно было в центре процесса обновления и трансформации местной индустрии. А объектом исследования станет уникальное для эпохи и индустрии сочетание нарративов, ориентированных на социальную и политическую критику существующих систем, с нарративами, строящимися на достаточно поверхностных эмоциональных и шоковых факторах. Лишь посмотрев на них в целом, мы сможем в полной мере оценить определяющие место и роль ЕС Comics в формировании системы американского комикса в целом. Также издательство практически не представлено в современной российской историографии, хотя в США за последние двадцать лет появилось сразу несколько важных работ, посвященных EC Comics, которые используются в данной статье.
Введение В последние годы периодические волны критики в сторону комикса как искусства, к счастью, все чаще натыкаются на решительный отпор. Но в качестве аргументов приводится привычный набор знаковых комиксов: «Маус», «Хранители», «Понимание Комикса», «Черная Дыра» и тому подобные. Каждый из них, бесспорно, велик по-своему, но в то же время их объединяет признание со стороны сведущей публики. Это «легитимные» комиксы. Они будто бы находятся над потоком малоинтересного жанрового комикса, который неспециалисту до сих пор кажется преимущественно состоящим из супергероики и не заслуживающим внимания кого-либо, кроме фанатов. Возникает искусственное разделение, которое не учитывает принципы становления комикса как массового искусства, в свое время уже сыгравшее с ним злую шутку. Речь идет об истории американского издательства EC Comics в середине XX века.
Обложка выпуска № 17 серии Crime SuspenStories (июнь–июль 1953)
EC Comics. Начало
Обложка выпуска № 152 серии Superman (DC Comics, март 1962)
Возникший в конце XIX века в США комикс поначалу не воспринимался как самостоятельный медиум, а был всего лишь вариантом развлекательного контента в газетах наряду с фельетонами, карикатурами и кроссвордами. И хотя постепенно комиксы отвоевывали все больше физического пространства на страницах, особенно на страницах статусных цветных воскресных выпусков, отсутствие формальной самостоятельности тормозило развитие комикса как искусства. Медиуму требовалась своего рода декларация независимости.
Обложка выпуска № 35 серии Vault of Horror (март 1954)
С окончанием Второй мировой процесс жанровой диверсификации лишь ускорился: все больше разных возрастных, гендерных и социальных групп открывали потенциал комикса. А супергерои стали лишь одним из десятка разных направлений, равноправно представленных на прилавках газетных ларьков. Также речь поначалу шла не столько о появлении новых комиксов для взрослых, сколько о переориентации существующих журналов на подростковую аудиторию 12–18 лет, что на современном книжном рынке называется young adult.
Слева: Обложка выпуска № 24 серии Crime Does Not Pay (Lev Gleason Publications, ноябрь 1942). Справа: Обложка выпуска № 113 серии Crime Does Not Pay (Lev Gleason Publications, август 1952)
Обложка выпуска № 36 серии Tales from the Crypt (июнь 1953)
После ухода Коэна в 1949-м Гейнс с головой погружается в работу издательства и начинает с создания уникальной команды. В его распоряжении уже была мощная группа специалистов, во главе которой находились редакторы Харви Куртцман и Альберт «Эл» Фельдштейн, которые вместе с Гейнсом фактически писали сценарии всех комиксов издательства. Вокруг них быстро сложился круг невероятно талантливых художников-комиксистов, которые хоть и не находились в штате, но постоянно рисовали для Entertaining Comics.
Обложка выпуска № 13 серии Weird Fantasy (май–июнь 1950)
По словам Гейнса, тиражи каждой из трех серий колебались в районе 400–450 тысяч комиксов, причем лучше всего продавались самые шокирующие выпуски. Именно хоррор-серии этого периода стали своего рода визитной карточкой ЕС. В какой-то момент конкуренцию им могли составить военные комиксы, но окончание войны в Корее спровоцировало резкое падение интереса. Были у ЕС и криминальные комиксы, тоже популярные, но эта ниша на рынке больше ассоциировалась с пионерами жанра из «Лев Глисон Публикейшнс».
Слева: Страница выпуска № 17 Crime SuspenStories (июнь–июль 1953). Справа: Страница выпуска № 2 серии Shock SuspenStories (апрель 1952)
Задняя обложка выпуска № 4 серии Squa Tront (1970)
Слева: Страница выпуска № 5 серии Shock SuspenStories (октябрь–ноябрь 1952). Справа: Страница выпуска № 19 серии Weird Science (май–июнь 1953)
Даже не всегда последовательные «проповеди» ЕС тоже были трещинкой в нарядном фасаде американской жизни. Так, афроамериканцы всё активнее боролись за свои права, что вскоре выразится в массовых бойкотах и многолюдных протестах. В 1960-е этот процесс взорвется, и к ним начнут присоединяться другие угнетенные социальные группы, например, коренные американцы. В культурной жизни перемены тоже назревали: люди слушали ритм-энд-блюз и рок-н-ролл, шокировавший старшее поколение, и читали поэзию битников.
Слева: Страница выпуска № 33 серии Incredible Science Fiction (февраль 1956). Справа: Страница выпуска № 1 серии Impact (апрель 1955)
Фрагмент обложки выпуска № 15 серии Weird Science (сентябрь–октябрь 1952)
Слева: Страница выпуска № 25 серии Two-Fisted Tales (январь–февраль 1952). Справа: Страница выпуска № 1 серии Impact (апрель 1955)
Страница выпуска № 1 серии Impact (апрель 1955)
Скандал и его последствия
Обложка выпуска № 22 серии Crime SuspenStories (май 1954)
Слева: Обложка выпуска № 30 серии The Vault of Horror (апрель–май 1953). Справа: Страница выпуска № 1 серии Impact (апрель 1955)
Обложка выпуска № 6 серии Shock SuspenStories (январь 1952)
Во-первых, он отрицает гомогенность образа «читателя». Да, люди, читающие «серьезную» литературу, свысока относятся к читателям бульварных романов. Даже те, кто потребляет оба направления, испытывают когнитивный диссонанс от собственных предпочтений. Второе важное наблюдение Робертса — в обманчивости «простоты» жанровой литературы и ее канонов. Речь не о стилистических особенностях, а о том, что многие развлекательные жанры строятся на лексиконе условностей и штампов, которые их читатели не только замечают, но даже ожидают.
Слева: Страница выпуска № 39 серии The Vault of Horror (ноябрь 1954). Справа: Обложка выпуска № 16 серии Crime SuspenStories (апрель–май 1953)
Непосредственно по итогам сенатских слушаний государство предпочло в комиксы не вмешиваться, а предложение Вертама о формальном ограничении для продажи некоторых журналов с 15 лет не нашло поддержки, но индустрия решила самоорганизоваться и пресечь попытки внешнего регулирования. Итогом стало принятие Комикс-Кода — набора самоцензурных правил, напоминавших кинематографический Кодекс Хейса. Код, в отличие от размытой критики Вертама, прицельно бил по «провинившимся» издательствам, особенно ЕС Comics.
Слева: Обложка журнала MAD Magazine № 48 (июль 1959). Справа: Страница журнала MAD Magazine № 1 (октябрь–ноябрь 1952)
Бренд ЕС вместе с костяком команды все-таки сохранится — благодаря юмористическому комиксу «Мэд». Запущенный Куртцманом еще в 1952-м, «Мэд» быстро стал самым коммерчески успешным проектом издательства, а в пост-комикскодовой реальности оказался еще и островком безопасности. Хотя, по утверждению Гейнса, это было сделано, чтобы сохранить Куртцмана в штате, также вероятно, что из соображений обхода Кода в 1956-м «Мэд» переделали в иллюстрированный журнал с комиксом как одним из форматов содержания.
Обложка журнала MAD Magazine № 5 (июнь–июль 1952)
В каком-то смысле процесс, начатый ЕС, не прервется с закрытием издательства, а лишь встанет на некоторое время на паузу: так, хорроры триумфально вернутся в американский комикс в XXI веке — сейчас они являются одним из самых динамично развивающихся направлений. Но на процесс полноценной перестройки индустрии требуется время, а пока американский комикс переживает кризис, уступая место на глобальной сцене азиатским конкурентам манге и вебтуну, избежавшим подобных ригидных самоцензурных ограничений.
Слева: Страница журнала MAD Magazine № 3 (январь–февраль 1953). Справа: Страница журнала MAD Magazine № 3 (январь–февраль 1953)
Заключение
