Тропа длиной 3,6 километра выложена сорока тремя видами покрытия: мягкая древесная стружка, щебень, морская галька, песок, сосновые шишки, валуны, керамзит, ванночки с водой и, ближе к концу, даже конский навоз. Идёшь и за полтора часа успеваешь почувствовать ступнями половину природного мира. Звучит как новейшая придумка велнес-индустрии, но на самом деле это возвращение к тому, как человек жил десятки тысяч лет, просто теперь за вход берут деньги.

История тут длиннее, чем кажется. Босиком люди ходили всегда, и обувь по историческим меркам — изобретение позднее. Стопа человека устроена так, что разные поверхности массируют её по-разному, и в традиционной медицине разных народов хождение по камням и гальке считалось оздоровительным задолго до любых парков. В Европе идею оформил в систему ещё в XIX веке немецкий священник Себастьян Кнайп: он продвигал ходьбу босиком по росе, камням и холодной воде как способ закаливания, и кнайп-тропы по сей день встречаются в немецких и австрийских курортных городках. Так привычка предков превратилась в лечебную процедуру с названием.

В XX веке формат разошёлся по миру под более нейтральным именем сенсорной, или тактильной, тропы. Их делают в национальных парках Северной Америки и Европы, где дорожку из сменяющихся покрытий прокладывают по лесу как аттракцион и оздоровительный маршрут одновременно. В русском варианте прижилось слово «босоногая», и оно, надо признать, звучит душевнее любой «сенсорной тропы».

В Россию идея пришла с юга. Директор «Лосиного острова» Рустам Якубов, по его собственным словам, привёз задумку с юга страны: похожие тропы существуют в Кавказском заповеднике и в нацпарке Кисловодска, только они в два-три раза короче московской. Получился, по сути, самый длинный такой маршрут в стране: 2,6 километра по первым планам выросли до итоговых 3,6.

Что интересно, тропа открылась ровно тогда, когда в городе вошёл в моду барефутинг — от английского barefooting, хождение босиком. У этого увлечения есть преданные адепты, которые ходят разувшись по улицам и даже ездят так в метро, считая это и массажем, и способом, как они говорят, заземлиться. В городе на такого человека смотрят косо, и не без причины. «Босоногая тропа» сняла это противоречие: она дала горожанину разуться легально, в специально устроенном месте, где под ноги положены чистые камни, а не тротуар у метро.

Наука смотрит на пользу сдержанно. Доказательная медицина не подтверждает популярную идею, будто точки на стопе напрямую связаны с внутренними органами и их можно «лечить» через подошву. Но и пустышкой тропа не является. Неустойчивые поверхности заставляют мышцы стопы и голени постоянно подстраиваться, удерживая равновесие, а это тренирует координацию, тонизирует сосуды и снимает отёчность после долгого дня в обуви. Эффект скорее расслабляющий: фокус на ощущениях под ногами работает как переключение, способ выгрузить из головы городской день. Врачи только напоминают про гигиену: на общей тропе можно подхватить грибок, так что с ранками и ссадинами туда не ходят, а после прогулки ноги моют.