Годы великой депрессии откладывают отпечаток в сердце каждого жителя Америки. Мечтающему о великой карьере в журналистике Эрлу, предстоит столкнутся с нечеловеческой жестокостью и сложным моральном выборе.
1882 год. Маленький Блэкуэлл, сын фермера и медсестры, окружен заботой и любовью. Каждый день он играет с собакой, ухаживает за скотом и запускает воздушного змея с папой. Но его главным увлечением всегда была религия. Он сам упрашивал родителей водить его на воскресные службы, покупал на накопленные деньги книги и надеялся на помощь Бога в сложный час.
ПРЕДЫСТОРИЯ. Маленький Блэкуэлл веселится с родителями.
Но его счастливое детство резко оборвалось в одну ночь. Мальчика разбудил отец, он кашлял от дыма. Мужчина быстро схватил Блэкуэлла на руки и они побежали к окнам, а мать осталась лежать без сознания на кровати. Отец с сыном пытались докричаться до соседей, проход на первый этаж был заблокирован, мальчик молил о спасении своих родителей, но ни высшие силы, ни соседи, которые наблюдали за пожаром, не пришли на помощь. Задыхающийся отец смог сделать только одно — он выбросил Блэкуэлла из окна. С того момента он остался сиротой и больше его никто не видел.
Гибель родителей Блэкуэлла. Пожар на их ранчо.
1930 год. Юный Эрл окончил университет бизнеса в маленьком городе Сонома в штате Калифорния, отец заставил его выбрать именно этот факультет, чтобы тот продолжил его империю.
Вместе с его мамой они приехали на выпускной, казалось это будет лучшим днем в их жизни. Но по дороге домой у Эрла с родителями завязывается очередной скандал.
Юноша уже несколько лет состоит в компании его друзей — журналистов, это его страсть с детства, но родители отказываются понимать. На его выпускной друзья подарили фотоаппарат, это стало толчком для Эрла чтобы он занялся любимым делом. Однако его родители привыкли, что юноша во всем им потакает и слушается, отец семейства настолько одержим идеей семейного бизнеса, что не может смириться с мечтами сына. Эрл не в силах терпеть, последние 22 года он не перечил им, но сегодня по наводкам его друзей он отправляется за первым интервью, которое положит начало его карьере журналиста.
Город Сонома. Ссора Эрла с папой.
Эрл отправляется на ранчо, во времена Великой депрессии появился настоящий феномен — фермер, который смог нажится на богачах, они готовы отдавать крупные суммы за продовольственные продукты, которые закончились в магазинах, ведь на заводах бастуют работники.
Им оказывается некогда пропавший Блэкуэлл.
Атмосфера на ранчо жутковата, погода пасмурная, в небе кружат вороны, а от пугал исходит неприятный запах. У дверей красного амбара хлопочет фермер, его одежда рваная и пропитана каплями крови, он уверяет, что это кровь недавно скончавшегося барана из его хлева. Эрл замечает первую странность — весь хлев забит сеном и следов животных там нет. Но это не останавливает его, фермер соглашается на интервью со всеми подробностями, но предлагает Эрлу пожить с ним какое-то время, чтобы тот смог ближе узнать его рутину.
Ферма Блэкуэлла. Первая встреча с Эрлом.
Следующие недели проносятся как в тумане — Эрл хлопочет по хозяйству с Блэкуэллом, тот постепенно начинает приподнимать завесы своих тайн, они вместе гуляют по полю, заходят в личную церквушку Блэкуэлла, фермер даже показывает религиозные символы на своих руках и молитвы, которые он сам написал.
Между ними завязывается настоящее доверие и дружба, но Эрлу лишь предстоит узнать, что это грамотные манипуляции мужчины. Блэкуэлл много говорит о родителях журналиста, которые его не понимают, он пытается разорвать их связь и заставить юношу возненавидеть их. В один из вечеров, Блэкуэлл показывает свои ожоги, он рассказывает о пожаре и злобности людей. Эрл воспринимает его как отца, фермер первый кто уделяет ему внимание и относится без корысти, он позволяет ему быть самим собой.
Эрл капает яму по просьбе Блэкуэлла.
Блэкуэлл имеет свою веру и Бога, он ненавидит людей, винит всех в пожаре своих родителей, поэтому он живет с навязчивой идеей — природа лучше людей. Он заманивает окружающих в свой амбар, и приносит их в жертву, удобряя ими землю. Этот ритуал позволяет ему видеть в урожае свою семью и смысл жизни.
Но на Эрла у него другие планы, Блэкуэлл не молодеет и хочет чтобы его дело и веру продолжил преемник. Постепенно об этом узнает и сам Эрл, сам того не замечая, он становится частью системы. Сначала он постоянно слушает речи Блэкуэлла, затем он обнаруживает целый хирургический кабинет, где тот подготавливает инструменты. По началу он наблюдает со стороны, испытывает смешанные чувства. Но с каждым днем их связь растет и будто под гипнозом Эрл начинает помогать Блэкуэллу. Где-то он начистит инструменты, где-то поговорит с гостями или сделаем им чай.
Эрл участвует в системе Блэкуэлла.
Спустя более полугода Эрл готов стать его преемником, остается лишь одно — первое убийство.
Журналист воспринимает это как игру, его психика будто не живет в реальности. И вот, фермер зовет его начать ритуал, в гостиной лежит женщина, на ее голову надет мешок, она без сознания. Блэкуэлл психологически воздействует, давит на Эрла, пытается вызвать его на агрессию и эмоции, он много говорит о Боге и не понимающих его родителей, фермер даже вручает журналисту письмо, якобы от его мамы, где она насмехается над ним и обещает отказаться от него. Эрл становится безумным, сначала он просто трясется от ярости, но в следующий момент в его голове происходит щелчок и он, хватая нож, наносит несколько ударов по телу жертвы.
Переломный момент. Эрл встречается со своей будущей жертвой.
Уже будучи в подвале, он решает поинтересоваться кто стал его жертвой, сняв мешок он видит свою маму, его непосредственность тут же сменяется гневом.
В спальне Блэкуэлла он находит переписку, ее ведет фермер от имени Эрла, заманивая его мать на ферму. Отец даже не в курсе, что происходит, но пока женщина была в дороге, он поднял на уши всех своих коллег и органы власти. Впавший в истерику и агонию Эрл, понимает, что это все реальность, он понимает, что им манипулировали и лишили самого ценного. Юноша сразу же хватает бензин для трактора и суетно разливает по всему дому, пока Блэкуэлл мирно пьет чай на кухне, Эрл поджигает амбар.
Месть Эрла, гибель Блэкуэлла в пожаре.
Все здание тут же возгорается, Блэкуэлл остается внутри, теперь он воссоединится со своими родителями. А Эрл выходит с мамой на руках, он хочет похоронить ее с честью. В этот момент на поле подъезжает несколько полицейских машин, отец Эрла, все это время искавший их, выбегает с ружьем и проклинает Блэкуэлла.
ФИНАЛ. Гибель Блэкуэлла и воссоединение Эрла с отцом.
Использованные нейросети: Sora — основная платформа для генерации. Grok — использовала для того, чтобы создать одинаковую внешность для персонажей на каждом изображении. Ideogram AI — генерация обложки.
